Pueden ser:

• Reflexivas: de carácter pasivo, económicas y bajo nivel de seguridad.
• Transmisivas o emisoras: precio medio y elevada seguridad.

• Impresión en blanco y negro o color, tanto del código como de los diferentes aspectos personalizables: logotipos, textos, dibujos, fotografía, fondos, etc.
• Se emplean diversas simbologías (modos de codificar la información en forma de barras y espacios): código 39, código 93, código 128,...
• No se produce desgaste en el uso de la tarjeta y el lector ya que la lectura se efectúa por medio de un haz luminoso. Esta técnica impide asimismo el posible rayado del código, que podría convertirse en ilegible por el equipo.
• Posibilidad de añadir una banda de protección sobre el código para mantenerlo oculto en previsión de obtener duplicados por fotocopia y practicar rayas superficiales.
• Resistencia a la fractura, humedad y las temperaturas elevadas.
• Es conveniente protegerlas en fundas o bolsas para evitar rozaduras susceptibles de inutilizar el código.
• Su bajo coste es una ventaja a considerar en la adquisición.
• Su aplicación en el control de acceso se ha generalizado para entidades de todo tipo: empresas, instalaciones deportivas, urbanizaciones, estacionamientos, edificios, etc.
• Pueden ser mixtas, al combinarse con otras tecnologías: banda magnética, proximidad, Wiegand.
• Otras aplicaciones del código de barras: comercios, inventarios, facturación, envíos, documentación, control de calidad, etc.