El equipo consta de dos cámaras: la de referencia, donde se encuentra la fuente radiactiva aislada y sellada, y la de medición, en contacto con el ambiente. La fuente radiactiva ioniza el aire de ambas cámaras y se crea una corriente eléctrica en el aire de ambas cámaras. Al producirse el fuego se emiten al aire partículas en suspensión con el humo, que se introducen en la cámara exterior reduciendo la ionización y, también, la intensidad de la corriente eléctrica, siendo este fenómeno detectado por el sensor que activa la señal de alarma cuando alcanza un valor determinado.

Alguna de las características principales de este dispositivo son:

• Ajuste de la sensibilidad en función del entorno a proteger.
• Capta productos de la combustión visibles e invisibles, consiguiendo detectar el incendio en su fase inicial, previamente a la aparición de llamas.
• Adecuados para fuegos de combustión rápida, que generan gran cantidad de productos: humo, cenizas, escorias...
• Asimismo se aplica en fuegos de evolución lenta ya que detecta los humos invisibles.
• Isótopo radiactivo: Americio 241.
• Transmisión y repetición de la alarma.
• Autorrearmable cuando desaparece la causa del fuego.
• Piloto indicador de alarma y funcionamiento, visible en todas direcciones.
• Posibilidad de conexión de indicador remoto de acción.
• Aviso del desgaste y descarga de batería.
• Montaje en superficie. Base intercambiable.
• Carcasa de plástico ABS, con base intercambiable.
• Adecuación a Norma UNE 23.007 y homologado por el Ministerio de Industria y Energía.
• Área de detección variable en función de la altura (10 a 16 m2).
• Protección contra la extracción no autorizada de la cabeza detectora.
• Las partículas en suspensión originadas por actividades industriales (polvo, aerosoles, etc.) pueden provocar falsas alarmas.
• Las temperaturas extremas, la presión y la velocidad del aire pueden afectar a su funcionamiento.
• Otras consideraciones: alcance, alimentación, consumo en reposo y en alarma, temperatura de trabajo, material, dimensiones, peso, etc.