Diferenciar las características operativas y funcionales de estos dispositivos obliga a considerar si se trata de dispositivos convencionales o analógicos. Los primeros forman parte de sistemas convencionales y se instalan en zonas delimitadas por las líneas de cableado, contando con el inconveniente de no poder identificarse individualmente desde la central. Como solución alternativa pueden instalarse pilotos indicadores de acción vinculados a cada detector o zona, lo cual requiere la verificación personal para descubrir el foco de incendio.

Los detectores analógicos se ubican en lazos o bucles que permiten determinar exactamente los activados y gracias a los sensores de los dispositivos, que facilitan la supervisión constante del sistema, obtenemos una evaluación permanente del entorno protegido.

Su funcionalidad es superior a los sistemas anteriores al incorporar microprocesadores que le permiten tomar decisiones en función de parámetros programados, como ajustar el nivel de alarma en función del ambiente, compensación de suciedad, ...

Asimismo incorporan la tecnología más avanzada que proporciona prestaciones extraordinarias: programación de múltiples funciones desde la central, comunicación bidireccional, mantenimiento remoto, indicación de alarma y prealarma, cuantificación de datos obtenidos, etc.

Por supuesto que estos equipo dispondrán de las certificaciones oportunas de entidades normalizadoras reconocidas y acreditadas (AENOR, Ministerio Industria y Energía, Vds, ...) que avalen su tecnología, prestaciones y cualidades.