La denominación de los cuerpos contenedores o carcasas está basada en la forma, aunque cada una de ellas admite tamaños muy diferentes en función de las dimensiones de la cámara que contiene.

La cámara es el elemento básico de todo CCTV, cuya misión consiste en capturar las imágenes (también sonidos) que se suceden en su campo de visión u observación. Las señales ópticas captadas son transformadas en señales eléctricas para enviarlas, por los medios de transmisión (cables u ondas), hasta los puestos de tratamiento, donde los equipos (conversor, módem, monitor, etc.) restituyen la imagen tomada en el espacio vigilado.

Las características más destacables de estos equipos son:

• Cámaras en color o monocromas, con sus características propias.
• La instalación de la cámara puede hacerse de forma fija o gobernada por control remoto (desde teclados, matrices, multiplexores, etc.), pudiendo programar ciertos movimientos repetitivos (preposicionamientos) tanto en sentido horizontal como vertical.
• Posibilidad de ajuste vertical y horizontal de la cámara.
• Color de la burbuja o carcasa: claro, oscuro (tintado o ahumado) o combinado (claro, sólo en el espacio de desplazamiento y el resto oscuro).
• Materiales: base de aluminio y, como elemento transparente, metacrilato, plástico, policarbonato,...
• Las esferas y semiesferas se pueden mimetizar en cualquier entorno (interior o exterior).
• Montaje en superficie, en posición colgante, y sobre mástil o soportes específicos.
• Posibilidad de equiparlas con calefactor y de acoplarles un posicionador.
• Las conexiones se pueden efectuar por la base del soporte.
• Grado de protección (IP) que garantice la estanqueidad al polvo y agua.
• Resistencia al vandalismo y sabotaje (golpes, manipulaciones, perforaciones,...).
• Aunque la mayoría se instalan con cables también es posible instalaciones inalámbricas.
• Pueden ir equipadas con iluminación infrarroja para dotar al equipo de iluminación cuando ésta se atenúa.
• Modelos día/noche: cambian de funcionamiento en color a blanco y negro cuando la iluminación disminuye.