4.2.2. Tapones moldeados y moldeables.
Los tapones moldeados se caracterizan por estar hechos específicamente a la medida del conducto auditivo de los usuarios con la finalidad de lograr una atenuación óptima del ruido y el máximo confort.
Características y requisitos particulares de estos dispositivos son:
- Materiales suaves (silicona) para evitar alergias e irritaciones de la piel.
- Posibilidad de facilitar la percepción de la voz humana en el ambiente sonoro.
- Inclusión de algún sistema de ventilación para evitar la oclusión del conducto y los efectos de zumbidos.
- Protección exterior par evitar la entrada de objetos, sustancias (líquidos) y partículas nocivas provenientes de proyecciones, salpicaduras, impactos,...
- Los tapones se podrán poner lo más fácilmente posible en la postura adecuada y mantenerse así durante el tiempo que se estime se llevarán puestos.
- Posibilidad de incluir sistemas para elegir diferentes niveles de atenuación; útil cuando el trabajador debe cambiar de ambientes ruidosos diferenciados.
- Diferentes valores (dB) de atenuación sonora en frecuencias altas (24,26,28,...), medias (22,25,27,...) y bajas (18,23,26,...).
- Distintos valores de SNR (atenuación media): 24,28,29,...
- Posibilidad de discriminar ruidos no deseados de los necesarios por motivos de trabajo.
- Utilización simultánea con otros equipos de protección: cascos, gafas, pantallas, mascarillas, etc.
- Mantenimiento sencillo: lavado con agua y jabón.
- El accesorio más frecuente consiste en un cordón para evitar la caída o pérdida del dispositivo.
Los tapones moldeables se caracterizan por permitir conformarlos para su adaptación al conducto auditivo particular del usuario con la finalidad de lograr una atenuación óptima del ruido y el máximo confort.
Aunque los más utilizados se fabrican en espuma debemos mencionar los elaborados con cera y otros compuestos aglutinantes que permiten al usuario darles la forma deseada para un ajuste superficial en la cavidad externa del conducto auditivo. En la manipulación de los componentes es imprescindible cuidar la limpieza e higiene de las manos para prevenir la transmisión o aparición de enfermedades.
La aplicación de los tapones, tanto los moldeados como moldeables, se ha extendido a múltiples lugares de trabajo y muy variados: instalaciones industriales de todo tipo, en máquinas ruidosas, fundiciones, trabajos mecánicos o con aire comprimido, talleres, etc.
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