Características comunes a muchos de estos equipos son:

• Posibilidad de funcionamiento autónomo (off-line) o conectado en red (on-line).
• Posibilidad de conexión local o remota a PC, que se asumirá las funciones de recepción y tratamiento de la información capturada.
• Posibilidad de envío de la información en tiempo real o en diferido.
• Confirmación de las operaciones mediante display, led y/o señal acústica e indicación del estado por señal luminosa.
• Cuentan con salidas de relé para apertura de accesos, activación de alarmas, sirenas, etc. además de entradas para detectar puertas abiertas y otras funciones adicionales.
• Incorporación de la función anti-passback.
• Habilitación y deshabilitación de tarjetas desde el lector, unidad específica u ordenador.
• Autoprotección contra sabotajes.
• Integración en otros equipos: torniquetes, portillos, esclusas, etc.
• Los terminales pueden estar compuestos de varios elementos: lector de tarjetas, teclado numérico, teclas de función, display, varios led, etc.
• Montaje tanto en interior como exterior.
• Los lectores, de inserción, pueden incorporar mecanismo de retención de tarjeta.
• Posibilidad de integrar en un mismo equipo lectores de otras tecnologías.
• Otros detalles a considerar: alimentación, dimensiones, temperatura de trabajo, peso, color (integración estética), etc.