Características comunes a muchos equipos:

• Posibilidad de funcionamiento autónomo (off-line) o conectado en red (on-line).
• Posibilidad de conexión local o remota (vía módem, protocolo TCP/IP, RS-232, RS-485) a PC, que asumirá las funciones programación y, recepción y tratamiento de la información recogida, mediante el software apropiado.
• El lector captura la información codificada en las tarjetas cuando se aproximan a la distancia de alcance, permitiendo una acceso rápido y fiable, tanto a personas como a vehículos.
• No requieren el contacto físico entre tarjeta y lector consiguiéndose tres propiedades básicas consecutivas: mínimo desgaste, vida más prolongada y mayor protección contra el vandalismo.
• Distancias de lectura variables, según equipos (entre 10 cm y 3 m).
• Confirmación de las operaciones mediante led y/o señal acústica, e indicación del estado por señal luminosa.
• Permiten la identificación individual de los usuarios (hasta miles) y la programación por niveles de acceso, horarios, intervalos, etc.
• Posibilidad de envío de la información en tiempo real o en diferido, ya que disponen de memoria para almacenar eventos.
• Incorporación de la función anti-passback.
• Cuentan con salidas de relé para apertura de accesos, activación de alarmas, sirenas, acceso a equipos, etc. además de entradas para detectar puertas abiertas y otras funciones adicionales.
• Montaje tanto en interior como exterior, en superficie o empotrado, con posibilidad de instalación oculta o disimulada en el entorno.
• Los terminales pueden estar compuestos de varios elementos: lector de tarjetas, teclado numérico, teclas de función, display, interfonía, varios led, etc.; estos componentes se acoplarán en función de la aplicación y diseño empresarial.
• Como elementos secundarios pueden contener: zumbador, fuente de alimentación, baterías, reloj, protección contra la intemperie, puerto de comunicaciones, conexión a módem, etc.
• Autoprotección contra sabotajes, el polvo, la intemperie, el agua, etc.
• Sus funciones son controladas por una central decodificadora que almacena los códigos de usuario, facilita altas y bajas, alimenta los lectores, etc.
• Posibilidad de integración con otros dispositivos de control de acceso.
• Los materiales empleados en su fabricación (aluminio, ABS, ....) es conveniente que sean ignífugos.
• Otros detalles a considerar: instalación de interfonía, alimentación, dimensiones, temperatura de trabajo, peso, color (integración estética), etc.