Características generales de estos medios de control de acceso son:

• Posibilidad de funcionamiento autónomo (off-line) o conectado en red (on-line).
• Posibilidad de conexión local o remota a PC, que asumirá las funciones de recepción y tratamiento de la información recogida.
• Programación desde el propio teclado o desde unidades centrales para los equipos en red.
• Autocomprobación del estado de equipos y medios de transmisión.
• Confirmación de las operaciones mediante display, led y/o señal acústica.
• Conservación de datos y últimos eventos ante la falta de suministro eléctrico.
• Cuentan con salidas de relé para apertura de accesos, activación de alarmas, sirenas, etc. además de entradas para detectar puertas abiertas y otras funciones adicionales.
• Integración en otros equipos: torniquetes, portillos, esclusas, etc. y sistemas de control de acceso.
• Montaje tanto en interior como exterior, en superficie o empotrado, pared o poste.
• Conexión habitual por cable, aunque también existen equipos inalámbricos.
• Teclado de membrana, alfanumérico, retroiluminado, con display o visor, indicadores luminosos, puerto de comunicaciones, etc.
• Instalación y disposición antivandalismo del equipo.
• Autoprotección contra sabotajes, el polvo, la intemperie, el agua, etc.
• Sus funciones son controladas por una unidad de control que almacena los códigos de usuario, facilita altas y bajas, alimenta los teclados, etc.
• Código de amenaza: genera una alarma silenciosa cuando el usuario está amenazado, posibilitando la ayuda de terceros.
• Otros detalles a considerar: alimentación, consumo, dimensiones, temperatura de trabajo, peso, color (integración estética), etc.