También se les llama de "manos libres" al no ser precisa la introducción o deslizamiento por el lector, incluso, a veces, ni la extracción de la cartera o bolsillo en que se porte.

Entre sus características principales señalamos:

• Las llaves se diseñan con muy diferentes formas: llave, botón, llavero, medallón, etc.
• Este medio ofrece una alta fiabilidad, siempre que quien la porte sea persona autorizada.
• Programación de códigos por medio de codificadora específica o equipos informáticos.
• Los códigos posibles de grabarse son numerosos, garantizándose la imposibilidad de copia o duplicados.
• Habilitación y cancelación desde el propio lector, unidades especiales o por medio de software específico.
• La vida útil de este elemento es muy prolongada, se evita el desgaste, tanto del dispositivo como del lector, al no requerir el contacto directo con los equipos de lectura.
• Su aplicación es frecuente para controlar el acceso a espacios con apertura vinculada a este dispositivo: oficinas, domicilios, industrias, etc.
• Representa una solución alternativa y ventajosa para llaves y cerraduras convencionales o de seguridad al agilizar las operaciones manuales y de control sobre los accesos.